Kom, vi tager ud i ørkenen i weekenden, vil du med? Vi tager til San Luis Potosi, det er nordpå, vi kører i bus om natten og er fremme næste morgen. Tag et telt med, og en hat, for solen er streng.
Vi er fem der mødes på Terminal Norte torsdag aften. Mine to gode franske venner, Miguel og Roman, og to mexicanere, Raquel og Jaime. Jaime kender området, selvom det er otte år siden han har været der sidst, og i dagene der følger indtager han den naturlige position som guide for den lille delegation. Halv seks fredag morgen ankommer vi til landsbyen Matehuala. Byen har godt nok hundredetusinde indbyggere, men det imponerer angiveligt ikke synderligt i Mexico og man kalder konsekvent et sådant sted for landsby. Nuvel, på den centrale plads var der da også ret dødt der om morgenen, inden provianteringsmulighederne åbnede.
Tamales er majsmasse med fyld kogt i majs- eller bananblade, og det er på en måde en joke. De smager efter min mening fremragende, men den primære salgsmetode foregår vha. råb - i endnu højere grad end så meget andet, der sælges ved råb i Mexico. Således har hvert kvarter i byen sin helt egen tamalessælger, der gladeligt gjalder tidlig morgen som sen aften: Tamales , tamales oaxaqueños, ricos tamales. Det er den personificerede hjemme-is-bil-klokke og det er ikke altid lige skønt. Jeg nævner det, fordi vi denne morgen på pladsen desperat sidder og afventer morgengryets første tamalesskrig. Det kommer til sidst, og vi fylder os og køber ind; mad og de sombreros vi ikke har medbragt.
Senere er vi i en landsby, der faktisk er en landsby. En støvet en af slagsen, langt fra alfarvej. Vi skal længere ud og betaler halvdyrt for privat transport med PepeLoco. Sådan kalder chaufføren sig rent faktisk, og prisen for hans van fra Estación Catorce og 18 km ud i ørkenen er to stænger guld og øl-ad-lib så længe turen varer. Det beroliger mig at farten er lav, vejen snorlige og trafikken - trafikken??! - ikkeeksisterende.
Ørkenen er en busksteppe, der er grøn, for det har lige været regntid. Men den er tør og støvet og stor som bare fanden. Jaime kender til den og har sine anbefalinger i orden. Vi skal først forbi El Jefe Del Desierto, områdets selvbetitlede kommandant. Ved en smadret campingvogn og et tilbygget skur tager chefens kone imod os, alt imens El Jefe himself sniger sig ind på os bagfra. Godt tager han sig ud, da han endelig træder frem: Iklædt aflagt militært camouflagetøj fra top til tå, dolken solidt placeret i bæltet og plasticflasken med billigt sukkerrørsalkohol parat i højre hånd. Jaime overbringer på bedste indianervis vore ydmyge gaver til chefen, en perfekt matchende grøn militærkasket og en identisk liter alkohol til den anden hånd. Varerne accepteres og vi gelejdes længere væk fra civilisationen til vi under et skyggefuldt træ slår lejr, overladt til præriens vilde dyr, ørkensandets bidskt forsvarende kaktus og himlens klare stjerner - og nå ja, ej at forglemme, meskalinkaktussen Peyote.
Peyote er en 10 cm lang rod under en lille overjordisk, grønlig tornefri kaktus, og den er nok ikke uden betydning for områdets relative berømthed blandt mexicanske unge. Den indeholder en række stoffer, et af dem altså det berusende Meskalin. Indianere i det nuværende nordlige Mexico og Texas har i religiøse og/eller rituelle sammenhænge spist Peyote i årtusinder, og det lå i kortene at også vi skulle prøve at se flere stjerner end normalt muligt. Det havde jeg det fint med, da det siges at være et meget rent stof, 100% naturligt og uden de store farer for beskadning af hjernen - ulig eksempelvis alkohol.
Vi slår lejren op, vi samler brænde og laver bål, vi vandrer i naturen og høster Peyoten. Vi brygger te og spiser en enkelt rå og kigger så på stjernerne. Og der er mange stjerner, men kun fordi der rent faktisk er ekstremt mange stjerner på en mørk, mørk ørkenhimmel. Der sker intet med den kaktus. Kan du høre Coyoteulvene? Ah, det er da ikke Coyotes. Jo, hør nu hyler de igen. Jamen, så er det kun nogle små nogle, ikke? - ikke?
Mens trætheden fra nattens busrejse indtræffer begynder virkningen pludseligt også, og det er sjovt, og ikke vildt. Jeg er 110% bevidst om hvad der sker med og i min krop, mens det sker. Jeg ser masser af farver, store planer af farver, plader og mønstre, som jeg bevæger mig ind i og videre ind i nye, og mens det sker tænker jeg: Dette er kun fordi det er stereotypen på et syretrip fra halvfjerdserne, det er fordi det er sådan det bør se ud. Men sådan sér det ud denne aften, og om 2001: A Space Odyssey - kulturarven præger mig i dette øjeblik, eller en peyote-lsd-påvirket Stanley Kubrick er lykkedes med at visualisere sit trip præcist som man oplever det på den indre nethinde ved jeg ikke, men jeg tænker på det. Alt imens ser jeg også bålet og stjernerne og en halv time efter går jeg i seng og vågner frisk og veludhvilet næste morgen.
Ørkenen indbyder til simpelt liv, og simpelt liv leves. Lidt ris over bål, et nærstudie af en kaktus, at glo ud mod horisonten. Solen skinner hvor skyer ikke dækker, kaktussene stikker hvor sko ikke rækker. Solen passerer langsomt langsomt over himlen og med eet er det mørkt og bål tændes og stjerner glimter, hvor skyer ikke dækker.
Søndag forlader vi ørkenen og tager op i bjergene, til den tidligere trivende mineby Real de Catorce, nu såkaldt Spøgelseby. Om det er tilfældet er der eddermame mange spøgelser denne søndag, og de er på shopping. Mexicanere på busekskursioner og tilvandret fra de omkringliggende byer lader sig friste af religiøst ragelse og søde sager. Om aftenen finder vi byens sejeste sted: En billiardbar med vaskeægte saloondøre - og dét er ikke til ære for spøgelserne. Mod den lokale mester lykkes det på mirakuløs vis at vinde to ud af tre spil pool, men heldigvis vinder han de to sidste og vi får lov at betale. Han ligner typen der helst vil vinde, så det er nok bedst at han gør det. Mellem spillene dannes der nærmest køtilstande af venlige guider, der godt vil sælge en hestetur når morgenen gryr. Jeg tror alle der er i saloonen er guider, så vi må høfligt afvise et par gange. Filmen The Mexican er optaget i byen og et skilt på den snavsede væg oplyser stolt om at Brad Pitt Var Hér. Nok ikke så længe, tænker jeg.
Oppe ad bjergsiden finder vi en mindre by med alvorligt forladte huse, og her ville jeg persnoligt foretrække at bo som spøgelse. De er fascinerende, sådanne bygninger. Opført i blod, sved og tequila mens guld, sølv og kobber flød ud af bjerget, for kun senere at forlades abrupt - overladt til den hellige treenighed af spøgelser, turister og hesteguides. Længere oppe i bjergene finder vi bare bjergene, og nyder dén rene luft der ikke er i Den Store By Uden Spøgelser.
Næste morgen vågner jeg op i bussen på den nordlige busterminal i DF. Endnu en bid af Mexico er oplevet, endnu en bid Mexico beskrevet.